Neulich habe ich den Entschluss gefasst, meinen Generator für XML aus vorgegebenen XML-Schemas zu erweitern: Ich wollte versuchen, den Generator um Unterstützung für Assertions zu ergänzen

Assertions bedienen sich Ausdrücken, wie sie in XPaths gebräuchlich sind - Ich musste also zwei Fragen klären:

1. Sind Assertions - wenigstens für SimpleTypes - in Apache XMLBeans als Schemaelemente modelliert und zugreifbar?
2. Kann ich XPath-Ausdrücke in Java-Code validieren?

Die zweite Frage fand ich aber so interessant, dass ich ihr nachging: Kann man in Java-Code XPath-Ausdrücke zur Validierung eingegebener Daten heranziehen? Warum sollte man das tun? Nun - wenn in einem größeren Projekt die Fachexperten hervorragend mit XML-Schema und XPath vertraut sind und deswegen die Regeln in dieser Syntax anliefern, müsste man sie nicht in eine andere Sprache transponieren. Außerdem hatte ich gerade Urlaub und fand das eine interessante intellektuelle Herausforderung.

Ich versuchte also mein Glück und hatte Erfolg: Ich behalf mir damit, die zu validierenden Werte in ein Hilfs-XML-Fragment einzuhüllen wie diese Beispiel hier zeigt:

<value><![CDATA[1>23]]></value>

Anschließend konnte ich einen XPath wie zum Beispiel value[contains(.,\">\")] darauf loslassen. Die Validierung ist immer dann erfolgreich, wenn die resultierende NodeList nicht leer ist.

Ein weiteres Beispiel könnte so aussehen:

<value><![CDATA[123]]></value>

Und eine Regel, der dieses Datum genügt könnte //value[. != 123] sein, wohingegen der Wert gegen die Regel //value[. < 123] verstoßen würde.

Der Code dafür (hier noch eine early pre-Alpha in der alles fest gecoded ist) ist erfreulich kurz:

import org.w3c.dom.Document;
import org.xml.sax.InputSource;
import org.xml.sax.SAXException;

import javax.xml.parsers.DocumentBuilder;
import javax.xml.parsers.DocumentBuilderFactory;
import javax.xml.parsers.ParserConfigurationException;
import javax.xml.transform.TransformerException;
import java.io.IOException;
import java.io.StringReader;
//...
DocumentBuilderFactory dbfac = DocumentBuilderFactory.newInstance();
DocumentBuilder docBuilder = dbfac.newDocumentBuilder();
Document doc = docBuilder.parse(
					new InputSource(new StringReader("<value><![CDATA[124]]></value>")));
org.apache.xpath.XPathAPI xpathAPI = new org.apache.xpath.XPathAPI();
org.w3c.dom.NodeList nl = xpathAPI.selectNodeList(doc.getDocumentElement(), "//value[. != 123]");
System.out.println("found "+nl.getLength()+" matching nodes");
for(int i=0;i<nl.getLength();++i)
{
	System.out.println(nl.item(i));
}
//...